In het West-Vlaamse Middelkerke is dinsdagochtend een peuter van 2 jaar overleden nadat het meisje in een beek terechtgekomen was. Het kindje werd rond 8.15 uur aangetroffen in Het Geleed, in de omgeving van de Molenstraat. Dat bevestigt burgemeester Jean-Marie Dedecker (LDD). “Het is verschrikkelijk om een kind te verliezen.”

De politie kreeg omstreeks 7 uur een melding binnen dat het meisje verdwenen was. “Meteen werd een zoekactie opgestart”, vertelt burgemeester Jean-Marie Dedecker. “Agenten merkten daarbij op dat het gras langs de beek platgetrapt was, waarna ook de brandweer en duikers werden opgeroepen.” De beek bevindt zich op ongeveer 120 meter van de woning van het meisje.

Rond 8.40 uur werd het kindje uiteindelijk uit het water gehaald. Hulpdiensten probeerden haar nog te reanimeren in de ambulance, maar het meisje overleed later in het ziekenhuis.

De grootmoeder van het meisje, die aan het babysitten was, zou de politie verwittigd hebben. Hoe het drama precies kon gebeuren, wordt nog onderzocht. “Volgens de eerste informatie was de vader van het meisje rond 4.30 à 5 uur naar zijn werk vertrokken. Mogelijk is het kindje daarna alleen naar buiten geglipt, maar dat kan voorlopig niet bevestigd worden.”

Volgens buurtbewoners gaat het om een gezin van Congolese afkomst dat bekendstaat als erg vriendelijk. Een van hen liet weten dat ze tussen 4 en 5 uur een kind “Mama, help” zou hebben horen roepen.