In Austin, de hoofdstad van de Amerikaanse staat Texas, zijn twee tieners opgepakt vanwege 12 willekeurige schietpartijen. De jongens reden in gestolen auto’s door de stad en schoten in het rond.

De verdachten schoten onder meer op mensen, brandweerkazernes, appartementencomplexen en huizen. Volgens de politie kwam er zaterdagmiddag een melding van een autodiefstal, en even later werd was er bij een winkel een wapendiefstal. 

Op dat moment was nog niet duidelijk dat deze twee diefstallen met elkaar te maken hadden. Vervolgens werd de politie overspoeld met meldingen, maar die stopten zonder dat er verdachten waren gevonden.

Maar zondagochtend om 8.45 uur werd er opeens een man in zijn rug geschoten tijdens het uitlaten van zijn hond. “We bleken te maken te hebben met twee personen die auto’s aan het stelen waren en daarna op mensen begonnen te schieten”, zei politiechef Lisa Davis tegen Amerikaanse media. “We zagen op camerabeelden dat er bij een winkel werd geschoten. Een vrouw zat daar, ze was aan het praten met iemand, toen ze langsreden en vanuit een raam haar wisten te raken.”

In totaal raakten vier mensen gewond. Ze zijn naar het ziekenhuis gebracht, één van hen ligt in kritieke toestand. De twee jongens van 15 en 17 jaar werden aangehouden nadat ze in een auto gezien waren en probeerden te vluchten. Een derde persoon die in de auto zat, wist aan de politie te ontsnappen. Hij is nog steeds voortvluchtig. 

Tijdens hun rondrit door de stad hebben de jongens vier gestolen voertuigen gebruikt. In een groot deel van de stad was gisteren het bevel gegeven aan inwoners om binnen te blijven. Nadat de twee verdachten waren aangehouden, werd het bevel ingetrokken.

Volgens de politie was het vuurwapen dat bij de schietpartijen was gebruikt, eerder gestolen door de 15-jarige verdachte. De 17-jarige jongen was geen onbekende van de politie: hij werd gezocht voor een andere wapendiefstal. 

“We hebben geen specifiek motief vastgesteld. Sterker nog, deze acties lijken willekeurig te zijn”, zei burgemeester Kirk Watson er later over.