The underdog heeft het gehaald. Sebastiaan ‘Bas’ Serra (17) kroonde zich na een zinderende finale tot winnaar van ‘The Voice van Vlaanderen’ 2026. De student vormde de voorbije weken op zijn eentje team Koen en klaarde daarmee een quasi onmogelijke klus. Grote emoties bij Wauters en zijn poulain – die zelfs even onwel werd – al ging de aandacht in volle aanloop vooral naar Laura Tesoro.

Is ze er of is ze er niet? Nog meer dan de vier kandidaten zorgde coach Laura Tesoro (29) voor deining en suspense in ‘The Voice’. De populaire zangeres moest donderdagnacht met spoed onder het mes na een blindedarmontsteking en bracht het grootste deel van de finaledag door in het ziekenhuis. Of ze aanwezig zou zijn, bleef lang een vraagteken.

De zangeres hield iedereen tot de uitzending zelf in spanning, maar uiteindelijk bleek Laura toch in haar draaistoel te zitten. Ietwat pips, maar klaar om haar kandidaat Joris aan te moedigen. “Ik dacht: ‘Ik kan thuis in mijn zetel zitten en buikpijn hebben, of ik kan in deze zetel komen zitten en buikpijn hebben’”, klonk het onvervaard. Dat haar manager haar omschreef als ‘een waar werkbeest’ was dus allerminst gelogen.

Helaas moest Laura’s kandidaat het onderspit delven tegen de kandidaat van Koen. Met Sebastiaan Serra, Bas voor de vrienden, wint de underdog. Niet qua presence en talent. En ook niet qua piepjonge leeftijd. Wél omdat de zanger uit Tienen als allerenige uit team Koen de liveshows wist te halen. Dat leverde vooraf wat stil gemopper bij zijn coach op, maar werd glansrijk met glorie overgoten.

Bas had een flinke duw in de rug van vriendin Lena nodig om zich in te schrijven maar groeide week na week zichtbaar. “Met dank aan Koen, maar ook aan zangcoach Ibernice en hulpcoach Vincent Pierins”, liet hij vooraf optekenen in een krant. “In het begin was ik echt een bang jongetje op het podium, maar ik voelde me elke ronde meer zelfzeker worden.”

Terecht, vond Koen na zijn emotionele versies van ‘the grudge’ (Olivia Rodrigo) en ‘Another Love’ (Tom Odell). “Ik weet dat je je soms vragen stelt, zoals ‘kan ik wel genoeg tonen’. Maar je moet beseffen: het gaat niet alleen om welke noten je kan raken, maar hoe je ze brengt. En als er één iets is waar je talent voor hebt, is het de emotionele kracht in je stem. Hoe jij mensen kan beroeren, dat talent heb je met bakken.”

Hij nodigde zijn poulain prompt uit voor Clouseau’s optreden op Suikerrock, want hij wilde ook nog iets goedmaken: “Ik wil heel graag een goede coach zijn, maar ik voel al het hele seizoen lang dat ik wat achterop hink. Ze zijn allemaal zo bezig met sociale media en TikTok, ik loop daarin verloren, ik kan niet volgen. Maar straks komt het daar misschien echt op aan. Ik hoop van harte dat iedereen mij steunt, dat ik niet tekortschiet omdat mijn socials niet top zijn.”

Een smeekbede die werkte. Bas, die zich tijdens z’n laatste song ‘Sign of the Times’ zo hard smeet dat hij zelfs even onwel werd, is 25.000 euro én de opname van een eigen single rijker. Helemaal van z’n melk kreeg hij op het podium niet meer gezegd dan ‘Ik besef het nog niet’.

Na de opnames was Bas al een beetje bekomen en stond hij de pers enthousiast te woord. “Er is een droom uitgekomen. Ik ben heel blij. Wat ik nu voel, heb ik nog nooit meegemaakt. Euforisch is misschien het juiste woord”, lacht hij. De overwinning komt voor hem heel onverwacht. “Ik had heel veel twijfels omdat ik geen echte uithaalnummers zong. Met ‘Sign of the Times’ kon ik dat uiteindelijk wel, maar daarna kwam alles heel hard binnen. Ik heb in de coulissen gehuild, puur van ontlading. Ik ben er een jaar mee bezig geweest. Het moest er allemaal even uit.”

Dat Bas sowieso voor de muziek kiest, was voor de finale al duidelijk. “Waar ik voordien nog twijfelde of ik wel professioneel artiest wilde worden, is die twijfel nu compleet weg”, zei hij. “Dit is honderd procent wat ik wil doen met mijn leven.” Dat leven kan volgende maand helemaal van start. Eerst wachten de populaire boy uit Tienen nog examens. “Ik ga optreden tijdens onze proclamatie. Dat wordt sowieso een heel speciaal afscheid van mijn schooltijd.”