Wout van Aert behoort al jaren tot de populairste renners van het peloton. Niet alleen in België geniet de Visma | Lease a Bike-kopman een enorme status, ook internationaal blijft de bewondering groot. Dat blijkt nu opnieuw uit de woorden van een voormalig Tourwinnaar.

“Dat zal nooit veranderen”

Bradley Wiggins schoof onlangs aan voor een gesprek met Sporza en kreeg daarbij de vraag welke renner hem tegenwoordig het meest aanspreekt. De Brit moest daar opvallend genoeg niet lang over nadenken. “Dat is altijd Wout van Aert geweest en dat zal ook altijd zo blijven”, klonk het resoluut.

Wiggins is al jarenlang gecharmeerd door de veelzijdigheid van onze landgenoot. Volgens de voormalige Tourwinnaar beschikt Van Aert over kwaliteiten die je nog maar zelden tegenkomt in het moderne wielrennen.

Daarnaast speelt ook zijn uitstraling een rol. Wiggins benadrukte dat Van Aert volgens hem niet alleen een uitzonderlijke renner is, maar ook iemand die veel respect afdwingt binnen het peloton. “Hij zit overigens ook prachtig op de fiets”, aldus de Brit. “Maar hij is ook gewoon een geweldige kerel. Een echte klasbak.”

Woorden van een groot kampioen

Dat compliment krijgt extra gewicht wanneer je kijkt naar de carrière van Wiggins zelf. De Brit schreef geschiedenis door in 2012 als eerste Britse renner ooit de Tour de France te winnen. Daarnaast verzamelde hij talloze successen op de piste en veroverde hij later ook de wereldtitel in het tijdrijden.

Sinds zijn afscheid van het profpeloton volgt Wiggins het wielrennen vooral als liefhebber. En wat hij momenteel ziet, stemt hem positief. “Het wielrennen bevindt zich op een heel goede plek”, stelde hij. “Misschien zelfs beter dan in lange tijd.”

Maar wanneer het over zijn absolute favoriet gaat, blijft er voor Wiggins geen enkele twijfel bestaan. Die plek is en blijft voor Wout van Aert.