De politie in de Zuid-Italiaanse regio Calabrië heeft twee verdachten aangehouden op verdenking van het levend in brand steken van vier arbeidsmigranten. Deze twee mannen, afkomstig uit Pakistan, waren net als de slachtoffers werkzaam in de landbouw.

De slachtoffers werden maandagmiddag door de brandweer dood aangetroffen in een uitgebrande bestelwagen, melden lokale media. De aanval is vastgelegd door bewakingscamera’s en gisteravond door de Italiaanse nieuwszender RAI uitgezonden.

De viervoudige moord schokt Italië diep, aldus de nieuwszender. Op de beelden is te zien hoe twee personen bij een tankstation in het dorpje Amendolara van buitenaf een brandbare vloeistof naar binnen gooien, de brand stichten met een aansteker en vervolgens de autodeuren blokkeren.

De brandweer arriveerde rond 13.00 uur. Na het blussen troffen de brandweerlieden de vier verkoolde lichamen aan. Italiaanse media melden dat een vijfde man het busje net op tijd heeft kunnen ontvluchten. Hij ligt met brandwonden in het ziekenhuis.

Raam ingetikt

De man die kon ontkomen zou bij de politie hebben verklaard dat hij een raampje had ingetikt en zo de minivan kon verlaten. Volgens de man, van Afghaanse komaf, waren onder de doden drie Afghanen en een Pakistaan. Zij waren allemaal werkzaam in de landbouw van Calabrië, bekend om de fruit- en olijfteelt en lage lonen.

De vermoedelijke brandstichters konden op basis van de beveiligingsbeelden door de politie worden geïdentificeerd en werden gisteren opgepakt. Volgens het Italiaanse persbureau Ansa is er al langer onrust onder arbeidsmigranten in Calabrië.

‘Aanval is onmenselijk’

Wat het motief van de verdachten is, is nog onduidelijk. De Afghaanse overlevende heeft wel verklaard dat de twee gearresteerde mannen hem en de gedode mannen weigerden te betalen voor hun werk op de aardbeienvelden. “Ze gaven ons geen geld. Ze gaven ons eten, ze gaven ons een huis, maar geen geld”, aldus de man tegen een lokale nieuwssite.

Ook zouden de verdachten hebben geëist dat ze werden rondgereden door de mannen in het bestelbusje.

Vakbond CGIL, de grootste werknemersorganisatie van het land, eist dat de overheid actie onderneemt tegen “de gruwelijkheden van het dagelijks leven die arbeidsmigranten op het platteland moeten doorstaan”. De regionale president van Calabrië, Roberto Occhiuto, noemt de aanval “onmenselijk”.